棉花原產(chǎn)于熱帶、亞熱帶地區(qū)，為多年生木本植物。經(jīng)長期人工選擇和培育，逐漸北移到溫帶，演變?yōu)橐荒晟魑?。在一年?nèi)播種、現(xiàn)蕾、開花、結(jié)鈴、種子成熟，完成生長周期。棉花在生長發(fā)育中，仍保留原有的若干多年生植物特性，這些特性與獲得高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)的棉產(chǎn)品有密切關系，也是采用技術(shù)措施的依據(jù)。

　　棉花具有無限生長習性，在生長發(fā)育過程中，只要溫度、光照、水分等條件適宜，就會像多年生植物一樣，不斷地生枝、長葉、現(xiàn)蕾、開花、結(jié)鈴，持續(xù)生長發(fā)育。所以棉花生育中最顯著的特點是：一生中大部分時間為營養(yǎng)生長和生殖生長同步進行。表面上看，現(xiàn)蕾以前只進行營養(yǎng)生長，但嚴格地說，果枝芽的分化從2、3片真葉期就開始了，也可以說，棉苗很早就在內(nèi)部開始了生殖生長;到吐絮之后，只要條件具備，棉花老干上又能萌發(fā)新枝，開始新的營養(yǎng)生長，可見二者并進時間之長。

　　營養(yǎng)生長和生殖生長是共處于一個統(tǒng)一體中的一對矛盾，既互相依存，互相促進;又互相制約，互相影響。沒有營養(yǎng)生長，生殖生長就失去了營養(yǎng)物質(zhì)來源，就會枯竭;但如沒有生殖生長，就不能留傳后代，最后也會使營養(yǎng)生長告終。二者通過種子這個環(huán)節(jié)互相轉(zhuǎn)化，種子既是生殖生長的結(jié)果，又是營養(yǎng)生長的始點。二者既是統(tǒng)一的，又是矛盾的。任何一方的過度強大，都會削弱另一方，都是對另一方的威脅;不是導致棉田早衰，就是造成徒長。只有營養(yǎng)生長和生殖生長協(xié)調(diào)發(fā)展和長足發(fā)展，才能獲得較高的產(chǎn)量;協(xié)調(diào)得越好，發(fā)展得越充分，產(chǎn)量也就越高。可見，營養(yǎng)生長和生殖生長這一對矛盾，是貫穿棉花一生的主要矛盾，是根本性的矛盾。抓住了這個矛盾，就抓住了棉田管理的核心。如何自始至終協(xié)調(diào)好這一矛盾，是棉田管理的精髓。

　　棉田現(xiàn)蕾后，棉株雖仍以營養(yǎng)生長為主，但與生殖生長的矛盾開始顯現(xiàn)，二者處于敏感狀態(tài)。棉株繼續(xù)不斷長出新枝條、新葉片，幼蕾又不斷增大，為開花積蓄力量，這個階段以雙方穩(wěn)長最為有利，各方都不要過壯或過弱。當出現(xiàn)有利于營養(yǎng)生長加速情況時，如土壤肥沃或氮肥過多，或氣溫高加之雨水多，就會造長棉苗腳高、節(jié)長、稈細、葉大、蕾弱、蕾小，更甚者還會造成幼蕾脫落，這就是二者失調(diào)了;當出現(xiàn)有利于生殖生長加速情況時，如土壤瘠薄或施磷肥過多，或地干天旱，就會造成棵矮、葉小、尖縮、節(jié)密、蕾大、提前開花和數(shù)花并開，這也是營養(yǎng)和生殖生長失調(diào)，都會影響搭好豐產(chǎn)架子。蕾期管理仍要堅持中耕、保墑、促根;播前未做到平衡施肥的，要趁墑補施氮肥或磷、鉀肥，達到平衡，因地干達不到施肥效果的，可葉面噴施;為實現(xiàn)中后期的協(xié)調(diào)生長，蕾期要噴縮節(jié)胺輕控，用藥時間和藥量依品種、地力、氣候、土壤墑情和棉花長勢而異，一般控制量為每畝0.3—0.8克。由于蕾期棉株不大，光、氣較充足，北方多干旱，個體之間的競爭尚不激烈，營養(yǎng)和生殖生長的矛盾易于協(xié)調(diào)。

　　開花結(jié)鈴后，棉株營養(yǎng)和生殖生長矛盾開始激化，營養(yǎng)器官和生殖器官都會劇烈爭奪養(yǎng)分和水分，如不及早協(xié)調(diào)或協(xié)調(diào)不當，就會遭受損失;生殖生長旺、營養(yǎng)生長弱的，會造成早衰;營養(yǎng)生長旺、生殖生長弱的，會形成徒長;最后的結(jié)果都會導致增加脫落率、降低結(jié)鈴率和單株結(jié)鈴數(shù)、降低單鈴重而減產(chǎn)。如果對棉田密度設置不當，再加上天氣變化影響，還會引起棉株之間的激烈競爭，而使矛盾復雜化。對土壤肥力高或有旺長跡象的棉田，要控制氮肥用量，加大縮節(jié)胺用量;仍控制不住的，要耠地斷根或摘去主莖中下部葉片，以適當降低葉面積;中后期仍控不住的，就要剪空枝，打邊心、去老葉，必要時推株并壟，以緩解矛盾。對有早衰跡象的棉田，要適當提前澆水追肥，增施氮肥，提前打頂心，增加葉面噴肥次數(shù)，必要時噴施赤霉素(920)，促使快生、多生營養(yǎng)器官。

　　相比而言，對營養(yǎng)生長偏弱棉田的管理比偏旺棉田的管理較容易見效。對肥力高的棉田和生茬地，要注意選用耐水肥的品種，控制氮肥用量，注意補施磷、鉀肥，適當降低密度，適當提前化控并加大藥量，一定要控制葉片不能過大，葉色不能過深，否則，高肥田的產(chǎn)量反而會降下來，這種情況常在生產(chǎn)中遇到。對受了雹災的棉田，先要促營養(yǎng)生長，有了枝條就有希望;哪怕7月份不見花也不要灰心，只要生出果枝，生出蕾就行;8月初疏去密枝弱枝，也要適當化控，防止營養(yǎng)生長過旺，每枝少留果枝，7月底打完頂心，留下9月5日前開的花，還會有一定的產(chǎn)量。